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○明治自然主義の名作「田舎教師」
明治32年、父と共に熊谷から行田に夜逃げしてきた小林秀三は、行田から三里の道を歩いて熊谷高校に通学し、苦学のすえ卒業する。そして羽生在の小学校の代用教員となるが、日露戦争の大勝のさ中に、羽生の建福寺でひとりさびしく病死した。その薄幸な青年の生涯をモデルに、行田・羽生を舞台にした小説が田山花袋が描いた『田舎教師』である。おかげでかつては、明治文学・自然主義文学に興味を持つ学生達が、年々「文学めぐり」に行田地方を訪ねてきて、なかには大仏次郎や川端康成も来たらしい。
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▲建福寺の小林秀三の居間 |
羽生の建福寺に訪ねていた田山花袋が、偶然、新しい墓石をみて、小林秀三の事を知り、「さびしく死んで行く青年もあるのだ」と感じたのが「田舎教師」の執筆の動機だったらしい。それから後、花袋は六、七回にわたって行田を訪ね、石島郁太郎の案内により、行田、熊谷の実地調査をしている。
既に『蒲団』で名声を博している文豪を案内した文学青年石島郁太郎氏は「自分が執筆する様に興奮した」と語ったことがある。行田地方の風物が、生々と、大体間違いなく描写されているのは、確かに石島氏の文学的案内があったと思う。これを文献に尋ねると、花袋の「梅雨日記」に「新に着手すべき「田舎教師」の材料を蒐集する為、武州行田町に赳く。此用にて此町に来る、既に五、六回なり。馬車鉄道を町の角にて下り、石島君を訪ふ、始めてなり。青縞商。角帯に眼鏡。家に病人あればとて、二三軒先の行田青年倶楽部の二階に誘はる。田舎教師の主人公の書簡及び遺稿を示さる。（中略）今津君来る。共に出でて、行田の城址を散策す」と。
明治42年６月、石島と今津が花袋を連れていった行田青年倶楽部は今の本町の大島薬局と飯田屋奈良漬店のそばで、北埼信用組合の跡にあった。行田倶楽部というのは、いわば今で言う商工センターというようなもので、行田の商工会議所の誕生したところといってもいいのであろう。忍町商工会、行田足袋同業組合等が入り、忍学友会（熊谷中学の生徒会）、忍十五日会の図書がここに入って発足していた。
○主人公 林清三のモデル
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▲右が小林秀三 真ん中おいて
左が萩生役の藤原善三郎 |
「田舎教師」の主人公、林清三のモデル小林秀三は、明治17年、足利で生まれた。
父小林新三郎は、足利市の織物問屋で明治12年には同業の総代の一人にまでなったが、明治25年の辻豊の大火で類焼し急激に没落して、明治26年春、秀三の八歳の時、熊谷の「郵便局の前の小路の奥に、一家はその落魄の身を落着けた」そして、彼の中学四年生まで、そこにいて、明治33年冬「行田町の大通から、昔の城址の方へ行く桜町にあった」行田の家へ、「冬の月が照って、二台の車の影と親子四人の影とを淋しく黒く地上に印し」「彼是十二時に近く」夜逃げして来て、明治37年まで、足かけ７年を行田にすごした。
「家は行田町の大通から、昔の城址の方に行く処にあった。角に柳の湯という湯屋があって、それと対して綺麗な女中のいる料理屋の入口が見える」とあると、今もある「柳の湯」と「料理屋魚七（現在のバーミアンの処）」からして、その角を南へ曲がったあたりだったようだ。父が書画など取り扱う程度だったので、家計も苦しく、代用教員となったのは、小説の通りである。
○その他の登場人物たち
小林秀三の他に花袋は行田に実在した人物をモデルに小説に登場させているので紹介します。あわせて小説を読み直すと面白いかもしれません。
加藤郁治（本名 狩野益三）
視学狩野徳次郎の子で、小林秀三とは、熊谷高校の同級生。大きな体で、角ばった顔だった。不動岡中学（高校）、熊谷商業で教鞭をとっていた
石川機山（石島郁太郎、儀助、薇山）写真右から３番目
行田本町の、今は飯田屋となっている土蔵の大きな家で、古い青縞問屋の長男。俳句で有名な石島鶏子郎は弟分
澤田～行田印刷所（本名 今津寛之助）右から５番目
江戸時代より木版業であったが今津徳之助が、県下でさきがけて明治18年頃、活版所となったという。寛之助は、熊谷高校で同級生で、共に徒歩で二里半の道を通学した。
大島喜代三郎 写真一番右
本町の大島薬局。熊高の同級生
荻生（本名 藤原善三郎）
羽生郵便局、熊谷高校の同級、熊谷の人、作中でも、最もよく秀三の世話をし、その建福寺の墓石を作った人
（はあとぴあ2005年1月号）
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暑い夏のこと、太陽がきらきらと光っていた。谷郷の春日さまのお社のあたりは青田におおわれ、お宮の森が涼しい蔭をつくっていた。多数の子どもたちがセミ取りに余念がなかったが、いつのまにかお宮の奥に入り、春日さまの木像を取り出し、おもしろがってワッショイ、ワッショイと持ち上げてさわいだ。川の岸までくると、自分たちは水泳を始めたが、春日さまも暑かろうと川の中に入れ、子どもたちも大喜びであった。ちょうどそのとき、神主が帰ってきて、このありさまを見て腰を抜かさんばかりに驚いた。神主の姿を見て子どもたちも一目散。神主はこごとをいいながら濡れた春日さまを抱きあげ、井戸端できれいに洗い清め、奥宮に納めた。
その後、家老山田家にはお菊の亡霊がつきまとい、吉事があれば泣き声が聞こえ、凶事があれば笑い声が聞こえる。山田家では恐れて草花の菊は勿論、紋様に至るまで菊と名のつくものは避けて用いず、お菊の間と言う仏間をつくってお菊の霊を祀った。一方、小幡と宮崎の両家も維新まで松平藩中にあり、小幡伊佐衛門という侍の屋敷は、忍藩藩儒芳川波山の屋敷の前（今の城西地区）にあってお菊稲荷が祀ってあった。その稲荷に朝夕礼拝を欠かさぬとのことで、忍（行田）にお菊稲荷の恐ろしさを語り伝わることになったようだ。小幡家では何か不幸のある前には必ず知らせがあって、誰も入らぬ座敷に菊の葉が散っていたりするという。上州小幡にも古文書があって、忍のものと全く同一の伝えである。芝居や講談で名高い播州皿屋敷のお菊はこれがモデルであるとのこと。播州というのは山田･小幡の主君、松平忠明が姫路18万石になったからである（はあとぴあ2003年1月号）
祭神は日本武尊と草薙剣である。亨保21年（1736）に修築したとあるから、それ以前からあったことは明らかであるが、いつごろの創立かわからない。宝歴八年に現在の社殿を造営している。その他の記録はなにもない。
弘法大師は、しかたなく同じ村の千蔵という農家にいって竹を所望した。千蔵は心よく手ごろの竹を切って杖にして差し上げたという。大師は大喜びされて、懐中からふくさを出し、一首の和歌を書いてくださった。「忍名所図絵」の著者は、そのふくさを見たいと思って、その家の主人にたのんだが、「今はもうふくさが朽ち果ててしまって、文字も見えないから」といって見せてくれなかったと書いている。昔々、弘法大師のころのふくさである。
忍藩の人々も、教百キロ離れている京都の様子は判らないが、とにかく天下が割れるような大事件が起きていることだけは知っていたので、どんな世の中になるのか不安ではあったが、何事もなく翌慶応四年（1868年）の正月が迎えられた。人々はやれやれといった気持で、七日の日には松かざりをとって、今年の無事を祈っていた。
将軍足利義政の弟政知が伊豆掘越にあって、古河公方政氏と対立し、堀越御所の柱石太田道灌が55歳で、1486年に殺され、堀越公方政知は先妻の子（茶々丸）に殺され、今川氏の客将伊勢氏長は、政知の仇と茶々丸を殺し、堀越御所は亡びた。伊勢氏長こそ、戦国悪役のチャンピオン北条早雲である。強奪の名手早雲は、関東管領上杉の地を奪い、関八州に覇をなした。成田氏は管領の旧恩を忘れず、上杉氏の旗下に一層の力をなしていた。
1553年上杉謙信は三国峠を越え、上州平井城を攻め落し、忍城をかこむも、沼掘多く対陣のまま援軍あるを聞き、引き返した。当時関東の大勢は北条氏にあり、成田氏も北条氏の旗下に入った。1559年謙信は再び忍城を攻め、丸基山に陣し、策を廻らしたが、望遠する忍城は堅固なので、長野、下忍、渡柳、持田の民家を焼き、和睦をせまり、遂に謙信の門に下った。
天正17年（1589）天下統一の野望に燃え、九州の島津、四国の長宗我部を軍門に下らせた豊臣秀吉に対し、小田原の北条氏や奥州の伊達氏は、秀吉の度重なる交渉にも応ずることなく長期の抗戦の体制を整えようとしていました。そしてついに翌年、秀吉は大軍を率いて関東・奥羽征伐に東海道・中仙道に兵を進め、水軍もまた小田原へ向かう事になるのです。
姫にほ「軍事に明るく武道も達者なのはこの父がいちばんよく知っているが、無謀な事はやめよ。馬にまたがり、とりこになってその身を捕らわれれば成田一門の恥となるぞ」と一言を言い残し、こうして氏長率いる軍勢は妻と娘を残し、遠く小田原城へ向かっていきました。その後おこる運命を知らずに・・・。
このころ秀吉は、武州忍城は籠城の兵強く三成も攻めあぐねていると聞き、八王子に居た真田昌幸・幸村父子に、援軍を頼み忍城へ向かわせます。真田軍は、持田口より幸村自ら先陣をきって攻めこんできたので、忍方は幸村の率いる二百騎を迎え撃つために、再度甲斐姫が出陣しました。
このころ、長期戦の続いていた小田原城では、豊臣軍が勝ち北条氏は降伏し、開城することになりました。小田原に出陣していた成田氏長は、忍城の悲惨な戦いの有様は知りませんでしたし、忍城の人達も、自陣の防御に手一杯で、小田原城のことなど全く分かりません。６月下旬、徳川家康が秀吉の本陣に、戦況を報告するために訪れると、秀吉は雑談の中に、忍城攻防戦について意見を求めました。
会津若松城へ着くと氏郷は、氏長に若松城の出城福井城1万石を与え、手厚く成田一族を、擁護したのであります。氏郷は、家臣が少ない氏長に部下の浜田十兵衛と弟の十左衛門の兄弟を従わせ、氏長も忠実に働く浜田兄弟を喜んでいたのでありますが、天正18年11月、大崎城に一揆が伊達政宗の計略で起きると、蒲生氏郷は出陣し鎮圧に向かいます。氏郷は「国替え間もない私に、会津の領民は、不安な気持ちを持っているので、氏長殿は若松城に異変があれば、すぐに駆けつけてくだされ」とたのみます。
幾日かたつと、若松城から使者が来て「伊達政宗が、大群で若松城へ押し寄せて来た」と告げました。氏長は、すぐに若松城へ弟の泰親及び成田一門を、連れ駆けつけたのですが、若松城には、何も異変がなかったのであります。狐につままれたのか、伊達の策略かと氏長は考えるのでありましたが、これが浜田兄弟の計略だったのであります。浜田兄弟は手勢を引いて、突如、本丸に乱入したのです。これに、成田一族おおいに驚いたのですが、ほとんどの家臣が若松城へ出陣していたのでどうすることも出来ず、氏長の正室も、病気で寝込んでいた家臣を背負って逃げようとしたが、浜田兄弟に見つかり、背負った家臣共々切られてしまいました。
さて話を忍城に戻しましょう。水攻めで開城した忍城に、家康は、戦いに痛んだ城を修復するため、天正18年（1590）8月、深溝松平家の松平家忠を派遣させます。家忠が忍城にいたのは、１年７ケ月だけでしたが、『家忠日記』に忍城の修理の様子や城下町・行田宿での出来事などの記事が書かれています。『家忠日記』は天正５年から文禄３年まで長期間記された、戦国時代末期の貴重な記録として注目されています。日記を通して知られる家忠像は、華々しい戦闘ではなく、築城や城の修繕などの土木技術に優れた才能をもち、能や連歌を愛した文人肌の人でした。同じ連歌を通しての交際であったのか、前の忍城主・成田氏長との音信が頻繁に行われていたことが、日記を通して伺えます。その後、家忠は香取小見川城主となり忍城を去ります。そして慶長５年（1600）伏見城に鳥居元忠と共に居るところを、石田三成引き入る西軍の攻撃にあい、46歳で壮烈な戦死をとげました。先に忍城の水攻めで辛酸を舐めた三成が、忍城主だった家忠を滅するとは、何か因縁を感じえませんが、いずれにせよこの戦いが天下を分けた関が原の合戦の糸口となり、結果的に三成の首を六条河原で斬りおとすことに繋がりました。
下総国（千葉県）香取へ移封になった松平家忠に代って忍城主になったのは、家康の四男13歳の松平下野守忠吉でした。ときに天正20年（1592年）。忠吉は二代将軍秀忠と同じ母、西郷の局から生まれた、将軍の実弟になります。幼少だった忠吉に代り実際の政務は家老の小笠原吉次がみていました。やがて元服し井伊直政の娘と結婚。慶長三年（1598）には男子が誕生しましが数日で亡くなってしまいます。この子の墓と御守筒は城西の正覚寺（旧ダイエーのウラ）に残されて市指定文化財になっています。
（1662）に相棒の信綱は死去。忠秋もその４年後には老衰の為、老中を辞し、忍城へ帰国します。そして５年後、養子の阿部正能に家督を譲り隠居。延宝三年（1675）74歳で亡くなります。
れて今にも抗争がおきそうなところまで来ていた。信昌はついに会議の席で決死の任務を伝える。
戦後、忠明は大坂に十万石を与えられ、大阪城主になる。
その理由は、松平越中守定信にあった。定信は８代将軍吉宗の孫にあたる。白河藩主のとき天明の大飢饉に遭うも、一人の餓死者もださない善政をしき、30歳で老中首座になって15歳の家斉将軍をたすけてきた。しかし寛政の大改革を断行したため、大奥の反発を買い、免職せざるを得なくなると、将軍家斉はその見返りに、定信の希望地桑名を与えることにしたのである。
しかし翌安政元年、再び、来航したペリー艦隊の圧倒的な軍事力の威圧のもとに、幕府は、米国との間に「和親条約」を横浜で調印します。ここに、三代将軍家光以来、二百余年続いた鎖国令は破棄されました。
このころ心労がたたった忠誠は病気がちになりました。そこで米沢藩主上杉家から養子をもらい、名を忠敬（ただのり）と称します。そして翌明治２年６月忠誠は病没。家督を相続しわずか７年間でした。ただちに忠敬が相続するが、その直後藩籍奉還となり、忠敬は忍藩知事となります。忠敬の封地は従来どうりでしたが、明治４年７月に廃藩置県が執行されると、忍藩は忍県となり、武蔵県知事がおかれると忠敬は退城を余儀なくされます。翌月に殿様離別の宴が３日間行なわれ、松平忠敬は多くの藩士に見守られつつ、坂巻の船着場から東京へと向かっていきました。
